Die Insel Cres erstreckt sich lang und schmal durch die Kvarner-Bucht in Richtung Süden. Sie hat die Fläche von 404qkm. Landschaftlich ist die Insel vom Meer und Gebirgskämmen umrahmt. Das Klima ist daher Mittelmeerklima mit kontinentalen Einflüssen.
Charakteristisch ist für Cres der dicht bewaldete Nordteil der Insel, die Olivenhaine und Weinanbaugebiete im mittleren Teil, das mediteranische Buschland im Süden und die kargen Weidewiesen - ein noch wahrhaftig erhaltenes Ökosystem.
Neben seltenen Pflanzenarten und über 100 verschiedenen Heilkräutern sollte man die Vogelwelt hervorheben. Eine Rarität stellt sicher der in Europa seltene, und unter Naturschutz stehende Gänsegeier dar.
Größere Orte auf der Insel sind Cres, Martinscica und Osor.